Несмотря на очень тщательное сохранение традиций и религиозный уклад, в ОАЭ очень старательно развивают систему образования. Порядка четверти всех доходов страны тратится именно на эту область. Правительство справедливо считает, что лучшее применение для богатств государства, – это вклад в воспитание грамотного и образованного поколения. Уровень грамотности здесь возрос за последние 20 лет очень сильно – сегодня он составляет более 90%. За последние сорок лет в ОАЭ было создано порядка 130 ВУЗов.
Удивительно, но именно здесь показатель вовлечённости населения в образовательную систему бьёт рекорды: 80% юношей и аж 95% девушек поступают в ВУЗы. Учатся здесь и иностранцы – более 30 тысяч человек.
Вся система образования здесь делится на несколько этапов. Всё начинается с дошкольного образования, где учатся дети 4-5 лет, потом они идут в начальную школу, потом – в подготовительную, после чего – в среднюю. В 17 лет ученик оканчивает среднюю школу и получает сертификат. Вместо этого на втором этапе (в 12 лет) он может пойти в техническую школу, чтобы получить техническое среднее образование. Если же школьник доучился до конца средней школы, скорее всего, его дальнейший шаг – поступление в ВУЗ.
Для граждан ОАЭ учёба на всех уровнях бесплатная. Обучение в школе обязательно только для детей 6-12 лет, но мало кто ограничивается этим. Для мигрантов обучение здесь платное, к тому же практикуется раздельное обучение для мальчиков и девочек, притом только на арабском языке. Если ребёнку это не подходит, есть возможность посещения частных школ – там учат на английском и не делят классы по половому признаку. После частной школы мигранту легче поступить в университет. В госшколах обязательно изучение арабского, чтение Корана и исламской культуры.
На сегодняшний день в ОАЭ более 130 университетов, 3 из которых – государственные. На территории Эмиратов есть и филиалы международных университетов – британских, американских, немецких и многих других.
Обучение в университетах уже ведётся на английском, арабский используют только для госуниверситетов, и то не на всех курсах.
Обучение для иностранцев здесь достаточно дорогостоящее, но ещё дороже – плата за проживание. Средняя плата за одного студента (питание и проживание) составляет порядка 1 000 долларов в месяц. Тем не менее, высочайший уровень жизни и достойная подготовка специалистов влекут сюда студентов со всего мира, хотя большинство из них – выходцы из именитых семей.